Indissociables de la fonction de stockage, les dispositifs de rétention doivent aussi bien garantir le confinement de rejets de matières dangereuses ou polluantes que résister à des séquences accidentelles violentes. Au delà de cette fonction initiale, ils doivent également limiter le risque de formation ou de propagation de phénomènes dangereux (nuages inflammables, incendie, pollution …) aux installations voisines et à l’extérieur du site. De conception simple et éprouvée, et sous certaines conditions considérées comme des « dispositifs passifs », les rétentions nécessitent néanmoins une vigilance particulière. Les accidents rappellent que les bonnes pratiques à mettre en œuvre lors de leur conception et de leur construction, mais aussi pour leur entretien et leur gestion pendant l’exploitation des installations sont fréquemment négligées.
L’arrêté du 17 Juin 2014 remplaçant celui du 2 février 1998 concernant la rétention des eaux d’incendie des ICPE oblige ces établissements à mettre en place une stratégie de confinement temporaire des eaux d’incendie (sprinkler et pompiers). Au-delà de cet arrêté, les travaux de rétention (barrières, murets, dallages etc..) permettent de confiner temporairement les eaux d’incendie et eaux polluées à l’intérieur d’une zone, d’un bâtiment ou d’une pièce avant de les évacuer pour traitement ultérieur. La barrière se distingue du système anti-crue par une plus grande rapidité d’activation (adaptée à l’urgence de l’incendie) et des matériaux résistant à la chaleur. Elles sont pour certaines amovibles et pour d’autres à demeure en se rabaissant par un système de pivot ou guillotine. Certaines références sont semi-automatisables.
